创业季|曹翔:让每个人成为神笔马良

2017年04月27日 11:54  

本文2471字,约4分钟

“ 辞职知名研究院自主创业,

   独立研发AR引擎。

   他用最好玩的产品,

   打造儿童交互的明天,

   让’现实'更丰富!

   福特途睿欧 创享新商道

   与您共同见证,创业者的黄金时代 ”

曹翔,小小牛创意科技创始人兼CEO。自然人机交互国际专家,曾任微软研究院研究员,联想研究院总监、主任研究员。清华大学学士,多伦多大学博士,剑桥大学Fellow,ACM人机交互学会中国分会副主席。

愿意为孩子们做些事情

供职微软多年,国际知名公司提供给曹翔良好的平台,然而,渴望把自己的技术转变为有益于社会的产品,是曹翔决定创业的内驱力。人机交互本身是一个跨学科的内容,包括技术、设计、心理学等,是一个非常有趣的综合领域,曹翔经过为期半年的调研,决定要做儿童创意AR产品。

2014年底,一家名为“小小牛创意科技”的公司诞生了,听名字就让人感觉回到了童年。在团队背景构成方面,小小牛的核心技术团队成员有曹翔清华的校友,也有多年的老友,更有在国外工作时的伙伴,这是一群大小孩儿们,爱孩子,愿意为孩子们做些事情!

创业是一件累并快乐着的事,被需要就是曹翔创业的动力源泉。曹翔认为,“谜镜”的诞生其实是市场的需求,家长和孩子们都特别渴求开放有趣的互动体验。“谜镜经典包”的硬件配置是iPad底座和置于摄像头前的反射镜,外加主题材料(游戏背景+魔力贴纸等)。软件则分为谜镜魔画和谜镜快车两款,分别针对孩子的绘画、创新、想象能力,以及逻辑思考、几何知识的培养。“因为做的事情是让人开心的事情,每次看到孩子玩儿得特别高兴,我们就觉得很满足,孩子的快乐本身就是给我们创业最好的回报。”

打造AR儿童交互的明天

曹翔说:“我们的理想是要做 Creative AR,也就是打造‘儿童交互的明天’,为孩子们做点实实在在的事儿!”

AR是虚拟与现实的结合。曹翔认为,处于成长阶段的孩子需要解现实世界,而AR可以通过技术支持让“现实”更丰富有趣。“对于儿童教育,AR会更适合。”

独立研发引擎并不是为了追求极限挑战,而是因为现有的 AR 引擎不能实现小小牛的产品理念。“从根本上讲,我们和市场上做的AR卡片类产品是完全不同的。目前市场上常见的 AR 引擎是去识别一个定义好的内容,根据识别的结果来呈现固定的信息,体验的丰富性依赖于数据库。而 Creative AR 不需要固定的数据库,通过读取一些很本质的因素例如形状、颜色、运动轨迹等,转化成相应的信息进行互动。我们的出发点是让孩子们去主动创造而不是被动接受,因此在设计引擎的时候也采用了相对开放的思路,也正是由于这些根本原理的不同,小小牛引擎应用空间是更广阔的。”

小小牛正在全力以赴做好两件事情:一是产品的销售,真正地抵达千家万户,让更多的孩子有机会体验;二是产品本身的扩充,不仅提升硬件的品质,更要不断丰富软件的内容。

“有一件事机器永远做不了,就是想象力”

我们身处一个伟大的变革时代,人工智能等技术进展迅速,互联网/移动互联网正在改变人们的生活。科技改变孩子的童年生活也是必然趋势,也越来越多的企业梦想成为中国的乐高和下一代迪斯尼。

曹翔说,“有一件事机器永远做不了,就是想象力。“人工智能的初衷不是取代人类,而是通过技能的发展让人类发展更快。

小小牛的产品定位是在 STEAM 教育范畴(科学、技术、工程、艺术、数学等多学科融合教育),特点是不局限于传授固定知识,而是着力全方位培养孩子的创造力、实现创意的能力。

不拘泥于硬件形式或呈现方式,通过独特的技术帮助孩子把想法变成现实,释放他们的天性才是 Creative AR 核心所在。所有的“输入”来自孩子,可能是他们画出来的图案,也可能是用橡皮泥捏出来的玩偶,或者身边的玩具,甚至脑海里想象出来的任何东西……所有这些会被 Creative AR 理解和重构,转化成一个大家都能够欣赏的、有趣的形式。整个过程不依赖于任何已经事先定义好的数据。曹翔说,“我们的产品都是和孩子们一起玩出来的!孩子们的想象力永远都比我们要强大,在玩的过程中会发现更多细节与灵感。 孩子们才是我们产品的缔造者,而且是最棒的!”

深耕儿童行业,标杆性合作进行时
打造全新的科技创意教育新生态

谈到公司未来发展的市场环境,曹翔表示:“整个儿童教育娱乐行业,无论是国内还是国际,小小牛都能助一臂之力。我们正在和儿童行业细分领域的标杆企业合作,让大家都能够基于我们的技术做出有趣的内容,打造有趣的体验。” 例如与国内知名连锁幼儿园一起开发早教课程,与国际知名广告公司一同探索新的媒介形式,与知名动漫IP联手内容开发。“我们与北师大等教育研究机构合作,让孩子用身边的东西进行虚拟的科学实验,例如力学实验、光学实验、声学实验。我们为合作伙伴提供SDK,进行技术支持,让更多老师可以轻松地把他们的经验具象化。”

谈到近期的规划,曹翔展望到,小小牛的长远就是不断的去发明新的方式,让孩子去表达自己。也就是把 Creative AR 现实的理念不断扩展到新的纬度,同时延展出新的技术和体验,最大范围地为行业所用。

曹翔坚信,小小牛做的每一项新的技术,都是在定义一个新的体验标杆,让孩子完全以一种与众不同的方式,去体验、去创造。这种体验本身,是一种过目不忘的体验,这和其他一些看不见摸不着的底层技术不同。所以,树立这个标杆的同时,曹翔也希望Creative AR 能够树立儿童行业的体验标准:可能在课堂上会使用到它,在家庭玩玩具的时候会用到它,在儿童乐园里会见到它……但这些场景运用得都是同一个技术标准,具有共同的体验方式,并且能够不断更新。