库克挥别乔布斯背影,iPhone X三个角度引领智能手机第二波浪潮

《财经》记者 谢丽容 刘以秦/文 谢丽容/编辑  

2017年09月13日 09:39  

本文3464字,约5分钟

在人类迈入人工智能时代的当下,iPhone X再次证明了苹果产品具备极高的风向引领能力,又实现了超高的集成度,一大波新技术硬件、软件生态终于得以落地

自2011年10月5日苹果传奇创始人乔布斯去世,到美国加州旧金山湾区2017年9月12日,苹果帝国掌门接棒者库克花费了整整6年时间,用一款历史意义几可等同于10年前乔布斯发布的“iPhone1”的iPhoneX手机,走出了乔布斯的背影。

这一次新产品发布会被首次安排在苹果新总部的Steve Jobs Theater(斯蒂夫·乔布斯剧院),苹果新总部尚未完全投入使用,此举意为向乔布斯致敬。

X在罗马数字代表10,这台iPhone X寓意iPhone 10年。库克将iphon X直接念作“iPhone Ten”。在介绍到这款新手机时,这个阿拉巴马州船坞工人之家出身的职业经理人忍不住有些激动。他说,“十年前,乔布斯发布了第一代iPhone,完全革新了手机;十年之后,在这样一个场合、这样一个时间点,苹果同样需要发布一款革新产业的产品。”

三大突破性创新

iPhone X至少将引领下一阶段智能手机三个潮流。

(一)、iPhone X是第一款OLED 屏的iPhone,全面屏将成为高端智能手机标配。

iPhone X采用全面屏+双面玻璃材质+不锈钢中框的设计,是第一款OLED 屏的iPhone。iPhone X搭载了5.8英寸Spuer Retina的OLED显示屏,为异形全面屏设计,也就是所谓的“刘海屏”。

事实上,在苹果之前,已经有夏普等手机公司试水全面屏产品,但无法引爆这个市场。一位不愿具名的中国手机公司高层向《财经》记者表示,在此之前,众多智能手机厂商在默默等待iPhone X的发布。“参考创新设计倒在其次,重要的是这个市场不温不火,亟需苹果这样的标杆性厂商来点燃。”

全面屏将成为下一阶段智能手机的趋势,紧随苹果,中国手机公司小米和vivo也将在本月发布全面屏智能手机。未来短时间内,全面屏将成为智能手机的标配。

(二)iPhone X芯片在手机历史上首次配备了神经网络引擎,人工智能芯片将成为手机芯片标配模块,中国手机厂商华为虽然在半个月前发布了具备神经网络引擎的AI芯片,但苹果通过iPhone X坐实了人工智能在智能手机上的多个应用场景。

一个典型的场景是人脸识别系统(Face ID)。苹果开发了神经网络,通过A11处理器内置的神经引擎,进行软硬件结合的机器自然算法学习,可以即时进行人脸识别。库克称,即便是用户戴了帽子、戴了眼镜或者留了胡子换了发型,Face ID都能准确识别。

苹果软件工程高级副总裁克雷格·费德里介绍到,Face ID的实验品包括真人照片和好莱坞电影中使用的真人面具,目前已经能够保证相对精准的识别,但也不是100%,例如在识别双胞胎时,就可能出现错误。

在介绍Face ID时,他还展示了Snapchat与苹果合作的App,此前一直有苹果将收购Snap的传言,这也引发了对收购事件的再一次讨论。

由于A11芯片配备了机器学习硬件,一切信息都在芯片侧完成,不需要发送信息到云端,安全性大大提升。苹果此前的安全解决方案Touch ID的安全概率是1/50000,新的Face ID则是1/1000000。

人工智能技术可以被多大范围多大程度应用到智能手机之上,取决于芯片。在人工智能芯片诞生之前,通用芯片设计初衷并非专门针对深度学习,天然存在性能、功耗等方面的瓶颈。硬件上的人工智能能力完全通过云端来实现,这大大限制了应用的使用体验和使用程度。

可以预测的是,人工智能芯片将成为智能手机下一阶段的进攻高地。随之而来的是围绕人工智能领域的一系列软件应用技术的盘活。

比如,苹果此次基于人工智能芯片的多个AI应用场景,就结合了此前收购的多个AI、VR/AR领域创新公司的技术成果。

例如人脸识别系统,其中就有2015年9月收购的Faceshift公司,这是一家研发实时面部表情捕捉技术的公司;今年年初收购的专注于眼球追踪技术11年的德国公司SensoMotoric Instruments(下简称“SMI”)。

为了全面提高人脸识别技术,2015年起,苹果就开始陆续收购了不少视觉识别以及动作捕捉技术公司,包括拥有十几年研发经验的Metaio,《星球大战》背后的动作捕捉技术公司Faceshift,以及以色列初创公司RealFace等。

(三)、iPhone X搭载AR应用,AR将成为智能手机标配,最典型的场景就是游戏和拍照。

发布会上,苹果展示了一款与游戏公司Directive Game合作的AR游戏,不仅如此,通过摄像头,用户还能直接识别周围的环境,例如在拍摄天空时,屏幕上能直接显示星星的名称。

此前,VR头显一度被认为是智能手机之后的下一代终端,但由于硬件和内容的相互制约,目前仍然没有突破瓶颈。也因此,更多的人将目光放到了AR上,不少曾经接受《财经》记者采访的业内人士都表示,AR可能是短期内能够带来更好体验的新技术。

除了游戏,AR还可以应用在医疗、建筑、驾驶等领域中。

AR创业公司6D.ai首席执行官Matt Miesnieks认为,公司需要重新思考应用的整体概念,在接下来的一段时间里会出现的一些新奇的App,而这很有可能撼动大公司在手机应用上的主导地位。

谷歌、微软等科技巨头公司也在布局AR。谷歌在2014年推出了一款名为Tango的AR软件,但使用安卓系统的手机制造商并没有广泛采用。最近,谷歌又发布了一个类似于ARKit的开发者平台,名称为ARCore。微软有市场上唯一一款先进的“混合现实”头戴式设备HoloLens,这款设备面向的是企业客户,帮助他们开发定制软件来提高员工的工作效率。

包括谷歌、亚马逊、微软在内的几乎所有的科技巨头都在向人工智能方向迈步时,苹果也没有掉队,正在对对语音识别、视觉识别以及AR进行重点布局。这意味着未来这些公司将面临更直接的相互竞争。

苹果在智能手机上搭载AR的最大突破在于,智能手机是普及率最高的智能设备,这将直接打破AR长期无法大规模落地的产业困境。可以预测的是,一大批围绕AR的软件应用生态将被激活,VR和AR的融合也将获得实质性进展。

AR技术发展了很多年,已经经历过数次起伏,但目前AR技术还没有进入主流的终端设备中。 Gfk中国手机研究总监金兆瑞告诉《财经》记者,AR是此次发布会上他最关注的,“这将直接关系到AR整体行业的发展。”

走出市场创新困境

iPhone X在库克接过苹果帝国长达6年之后发布,证明了苹果产品具备极高的风向引领能力,又实现了超高的集成度。

这些长期活跃在科技业界的黑科技产品,终于通过苹果智能手机实现了高度集成,通过产品和应用直接推送给消费者,它解决了一个庞大的、从硬件到软件应用的科技公司的落地问题。

对于库克和苹果来说,这意味着库克在苹果的创新范式上亦“市场创新为主,产品小步迭代为辅”的困境。

此前6年间,在产品创新暂时乏力的背景下,从iPhone 5代产品到第7代产品,苹果推出了覆盖更多人群的iPhone和硬件产品,其中包括了更大屏幕的Pro版、针对更低消费人群的SE版等。库克还在大力度横向拓展欧美日高端市场之外的中国、印度等新兴国家市场。

这确实为库克执掌苹果的前六年带来了市场胜利。六年间,库克把苹果的市值从接手之初的4000亿美元提升到了8338亿美元。

但从长远来看,苹果的未来取决于其产品持续创新能力。此前业界普遍悲观评价,库克时代的苹果在下一代硬件的创新上,已经失去了乔布斯“动一动手机就能预知消费者需求”的霸气。

漫长六年的等待更令不少人认为,乔布斯的逝世,成为苹果公司发展史上的一个重要分水岭。乔布斯拥有把科技和人文结合成卓越产品的天赋,但在他之后,苹果内部,包括库克在内,无人具备这种天赋。

有人评价,苹果之所以还站在这个平台,只是因为当下的对手更弱。

正因为此,库克太需要一款可以证明苹果可以长期引领创新的划时代产品,iPhoneX的使命正基于此。

10年前,乔布斯引领了第一波移动互联浪潮,现在,行业环境发生了巨大变化,库克时代的iPhone X开始引领第二波浪潮。

在发布会上,库克说, “在智能手机领域迈出了巨大的一步,代表了智能手机的未来。”